Het Delft Solar Team presenteert het nieuwe team Nuna 14: achttien studenten die ruim een jaar werken aan een auto die alleen op zonne-energie rijdt. Daarmee verdedigen ze de wereldtitel tijdens de Bridgestone World Solar Challenge, die op 22 augustus 2027 van start gaat in Australië. Onder de teamleden bevindt zich ook Ruben Weijers uit Aalten, die de rol van Structural Engineer op zich neemt.
De lat ligt hoog. Het Delft Solar Team won de race acht keer, voor het laatst in 2025 met Nuna 13. Geen ander team won vaker. Toch begint iedere editie met nieuwe studenten en een nieuw ontwerp. De uitdaging: ruim 3000 kilometer door de outback, van Darwin naar Adelaide, afleggen op zonne-energie.
Een lichte auto verbruikt minder energie, maar moet ook sterk genoeg zijn voor de race. Ruben werkt als structural engineer aan de dragende constructie van de zonneauto. “De uitdaging is om de auto zo licht mogelijk te maken en tegelijk de stijfheid te geven die nodig is om de race aan te kunnen. Het lijkt me bijzonder om straks in Australië te zien hoe de constructie waaraan we maanden hebben gewerkt zich in de praktijk bewijst”, vertelt Ruben.
De stichting achter het Delft Solar Team bewaart de kennis en ervaring van eerdere edities. Het vertrouwen in elkaar moeten de studenten zelf opbouwen. Daarom traint het team dit jaar net zo hard op vertrouwen als op techniek: door ontwerpkeuzes samen te bespreken, elkaar kritisch te bevragen en na tests gezamenlijk te bekijken wat beter kan. Dat vertrouwen is nodig, want in een zonneauto hangt alles samen. Elke gram extra kost tijdens de race energie. De studenten worden verantwoordelijk voor een onderdeel waar het hele team op rekent, nemen besluiten onder tijdsdruk en leren samenwerken met mensen met een andere achtergrond.
Het team wil ook de mensen achter de zonneauto laten zien: achttien studenten met verschillende studieachtergronden. Voor Ruben is dit jaar een terugkeer naar de reden waarom hij ooit in Delft wilde studeren. Toen de kans zich voordeed zette hij zijn master Werktuigbouwkunde op pauze om zich bij het team aan te sluiten. “Ik realiseerde me dat ik ooit naar Delft ben gekomen vanwege het zonneteam en de zonneauto’s die hier gebouwd worden”, vertelt Ruben. “Tijdens mijn studie raakte dat idee wat op de achtergrond. Toen ik de kans kreeg om zelf mee te bouwen wilde ik die graag grijpen. Het is bijzonder om nu mijn kennis in te zetten voor het project dat mij destijds naar Delft trok.”
Met Nuna 14 bouwt het Delft Solar Team voort op de kennis en ervaring van eerdere generaties. Voor deze achttien studenten begint een eigen traject: samen een zonneauto ontwikkelen en uitgroeien tot een raceteam dat in Australië klaarstaat om de wereldtitel te verdedigen.
