Op woensdag 28 oktober is het 10.000e reisdocument uitgereikt aan een Nederlander die in het buitenland woont. Nederland telt op dit moment 14 zogenoemde grensgemeenten. Nederlanders die in het buitenland wonen kunnen bij die grensgemeenten terecht voor het aanvragen of vernieuwen van hun Nederlandse paspoort of identiteitskaart.
Aalten biedt deze dienstverlening sinds juli 2024 aan. Bij de start hield de gemeente rekening met ongeveer 2.000 aanvragen per jaar. De belangstelling bleek al snel groter dan verwacht: binnen drie maanden waren er al 700 reisdocumenten uitgegeven. Reden om kort na de start al een tweede balie te openen in het gemeentekantoor. Inmiddels staat de teller, nog sneller dan verwacht, op 10.000 uitgegeven reisdocumenten. De korte wachttijd en positieve reviews van eerdere aanvragers dragen bij aan de snelle groei van Aalten als grensgemeente.
Het 10.000e reisdocument werd uitgereikt aan Hidde van der Ham. Met zijn vrouw en drie jonge kinderen kwam hij vanuit het eiland Guernsey naar Aalten om zijn Nederlandse paspoort en dat van zijn oudste zoon te verlengen en voor de jongste twee een Nederlands paspoort aan te vragen. Hidde: “mijn vrouw werkt in het onderwijs en bij ons is het nu herfstvakantie. Ideaal dus om naar Nederland af te reizen voor onze paspoorten. Aalten bleek zo’n beetje de enige grensgemeente te zijn waar we precies deze week terecht konden. De wachttijden zijn bij andere grensgemeenten vaak ook erg lang.” De familie toonde zich ook erg tevreden met de dienstverlening van de Aaltense medewerkers. “Maandag hadden we de afspraak om onze paspoorten aan te vragen. Door storm Austen hadden we een dag vertraging en lukte het niet meer om voor de tijd in Nederland pasfoto’s te laten maken. Maandagochtend kwamen we erachter dat de fotograaf in Aalten gesloten was. Een medewerkster van de gemeente heeft toen voor ons geregeld dat we er alsnog terecht konden en dus dat niet onze hele reis voor niets was. Echt fantastisch! En natuurlijk extra leuk dat ik nu de 10.000e ben!”
De meeste aanvragers die naar Aalten komen voor een paspoort of identiteitskaart wonen in Duitsland (48%) en België (21%). Maar ook Nederlanders in onder meer Frankrijk, Spanje, Zwitserland, Italië, de Verenigde Arabische Emiraten en zelfs Japan, Tasmanië en Nepal - om er maar een paar te noemen - weten Aalten te vinden.
Burgemeester Anton Stapelkamp is blij met de ontwikkeling: “Dat we nu al het 10.000e reisdocument uitreiken, is een mooie mijlpaal. We horen dat mensen onze dienstverlening waarderen en vinden het belangrijk dat ze dankzij de korte wachttijden snel bij ons terechtkunnen. En hun komst is ook goed voor Aalten. De meeste bezoekers combineren hun afspraak met een verblijf in de buurt en een bezoek aan winkels of de horeca. Daar profiteren onze lokale ondernemers van.”
Op woensdag 28 oktober bracht Désirée Geerts, directeur Identiteitsdragers bij de Rijksdienst voor Identiteitsgegevens (RvIG) van het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties, samen met een beleidsadviseur een werkbezoek aan Aalten. Zij lieten zich informeren over de werkwijze van Aalten als grensgemeente. De uitreiking van het 10.000e reisdocument vormde een bijzonder moment tijdens dit bezoek.
