Voor alweer de 14e keer organiseerde de Achterhoek een eigen Lentefestival in Den Haag om een goed gesprek te organiseren tussen Tweede Kamerleden en bestuurders uit de regio. Onder de titel ‘De Achterhoek als Demoregio "Nederland in het klein" liet de regio zien hoe landelijke vraagstukken innovatief in de Achterhoek opgepakt kunnen worden. Om vervolgens succesvol een doorstart te vinden in heel Nederland. Daarbij lag de focus op vraagstukken rondom wonen en economie. Mark Boumans, voorzitter Achterhoek Ambassadeurs: ‘Wij zijn hier niet alleen om ons verhaal te vertellen. Vooral om te spreken over hoe beleid uitwerkt in de praktijk en hoe we die praktijk samen kunnen versterken, verbeteren en versnellen.’
De Achterhoek had een duidelijke roep richting Den Haag: Gebruik onze mooie groene regio, met dorpen én steden als Demoregio, als testcase voor heel Nederland. Met maatwerk in beleids- en investeringskaders. Zodat ook kleinschalige projecten, die hoge maatschappelijke waarde hebben, in aanmerking komen voor Rijksondersteuning. Boumans: ‘Het is belangrijk samen op zoek te gaan naar ruimte om passend te bouwen, de Achterhoek kán de nationale woonambitie een flinke lift geven.’ Daarbij is het van belang om woningbouw, bereikbaarheid, energie-infrastructuur en economische ontwikkeling in samenhang te programmeren. Passend bij de schaal en identiteit van de regio. Bovendien met stip op één de bereikbaarheid van en naar de regio; essentieel voor de woningbouw- en economische ambitie van de regio.
De Achterhoek is een sterke MKB- en maakregio waar dagelijks wordt gebouwd aan innovatie, productie en werkgelegenheid. Daarmee essentieel onderdeel uitmakend van de Nederlandse economie, van de ketens die Nederland draaiend houden. Van hightech maakbedrijven tot familiebedrijven die al generaties lang bestaan: in de regio wordt gebouwd aan duurzame economische kracht. Boumans: ‘We zien dat nationaal beleid en investeringen vaak gericht zijn op stedelijke gebieden, waardoor kansen in regio’s als de onze minder worden benut. Wat wij vragen is geen uitzondering, maar erkenning en toegang tot de middelen en instrumenten die nodig zijn om onze bijdrage maximaal te leveren. Nationaal industriebeleid waarbij de gehele waardeketen centraal staat en de Achterhoek structureel een partner is, helpt de economie in heel Nederland vooruit.’
Arend Kisteman, Tweede Kamerlid VVD: ‘Iedereen was het er duidelijk over eens dat alles en iedereen nodig is om de volledige keten goed te laten draaien. In Den Haag hebben we de Achterhoek nodig en de Achterhoek heeft Den Haag nodig.’ Lisa Westerveld, Tweede Kamerlid PRO: ‘Het thema wonen raakt veel andere onderwerpen, zoals voorzieningen die ook op peil moeten zijn, goed onderwijs, hoe je er kan komen met OV of met de fiets en zo nog veel meer. Ik vind het mooi hoe de Achterhoek altijd denkt in oplossingen en hoe die naar Den Haag worden gebracht. Met soms ook de vraag: ‘We hebben jullie wel nodig bij een aantal zaken die we willen bereiken.’ Het gesprek draaide goed uit op wat er nodig is om ervoor te zorgen dat er mooie verbindingen ontstaan en hoe we daarop kunnen samenwerken.’
Aanwezige kamerleden ontvingen kant en klare oproepen voor moties om rechtstreeks, vanuit persoonlijke titel, in te dienen in de kamer. Uiteraard met een Achterhoekse knipoog op ‘wonopolygeld’ afgedrukt onder het mom: ‘wij brengen zelf ook geld in en hebben daarnaast ook de steun vanuit Den Haag nodig’. Boumans: ‘Door de Achterhoek te positioneren als demoregio, leggen wij tegelijkertijd ook een duidelijke lat voor onszelf. En misschien past daar wel het beste de houding bij die in de Achterhoek zo vanzelfsprekend is: Kom maar op. Met de opgaven, met samenwerken, met de uitvoering!’
