Zestien studenten en drie docenten van het Graafschap College uit Doetinchem reizen dit najaar naar Gambia om daar scholen op te knappen en kinderen een betere leeromgeving te geven. Om deze bijzondere reis en de werkzaamheden mogelijk te maken, is de projectgroep nog op zoek naar bedrijven en particulieren die het initiatief financieel willen ondersteunen.
Van 13 november tot en met 2 december 2026 reist de groep af naar Gambia. De reis wordt georganiseerd vanuit het Graafschap College in samenwerking met Stichting Buganala, een stichting die zich inzet voor het verbeteren van de leefomstandigheden en toekomstmogelijkheden van kinderen en andere inwoners van Gambia.
De studenten volgen verschillende technische opleidingen en zetten tijdens hun verblijf hun kennis en praktische vaardigheden in bij drie bouw- en renovatieprojecten.
Het eerste project vindt plaats in Ebotown, bij een school voor dove kinderen. Hier wordt het bestaande dak gesloopt, worden de muren verhoogd, nieuwe dakspanten geplaatst en wordt er geschilderd. Afhankelijk van de beschikbare tijd worden ook tegelwerkzaamheden uitgevoerd. Daarnaast voeren de studenten elektrotechnische en loodgieterswerkzaamheden uit. Studenten van de opleiding Allround Timmerman maken bovendien diverse meubels voor de school.
Het tweede project is bij de Seyone Nursery School in Naneto. Hier voeren de studenten lichtere bouwwerkzaamheden uit, zoals schilderwerk, het metselen van een omheining en het plaatsen van gaas rondom de moestuin. Op deze locatie zijn de afgelopen jaren al meerdere renovatieprojecten uitgevoerd, waardoor de school stap voor stap verder wordt verbeterd.
Het derde project wordt momenteel samen met Stichting Buganala uitgewerkt. De definitieve invulling wordt later bekendgemaakt, zodat kan worden ingespeeld op de actuele hulpvraag in Gambia.
Alle werkzaamheden worden uitgevoerd in samenwerking met lokale vakmensen en organisaties. Hierdoor worden niet alleen de gebouwen verbeterd, maar vindt ook waardevolle kennisuitwisseling plaats tussen de Nederlandse studenten en de bevolking van Gambia.
De reis maakt onderdeel uit van het keuzedeel Internationaal van het Graafschap College. Tijdens de voorbereiding organiseren de studenten zoveel mogelijk zelf.
De benodigde bouwmaterialen en gereedschappen worden zoveel mogelijk lokaal in Gambia aangeschaft. Daarmee wordt niet alleen het project ondersteund, maar ook de lokale economie gestimuleerd. Na afloop van het project blijft een groot deel van het aangeschafte gereedschap achter in Gambia, zodat de lokale bevolking er ook in de toekomst gebruik van kan maken.
Voor de studenten is deze reis veel meer dan een buitenlandse stage. Zij doen internationale werkervaring op, leren samenwerken onder andere omstandigheden en maken kennis met een compleet andere cultuur. Daarnaast voeren zij vanuit het keuzedeel een educatieve opdracht uit. Zo bezoeken zij onder andere een museum dat aandacht besteedt aan de geschiedenis van de slavernij in Gambia.
Om de reis en de bouwprojecten mogelijk te maken, is de projectgroep nog dringend op zoek naar sponsoren. Zowel particulieren als bedrijven kunnen een financiële bijdrage leveren. Iedere donatie wordt gebruikt voor de aanschaf van materialen en gereedschappen die lokaal in Gambia worden gekocht. Zo profiteert niet alleen het project, maar ook de plaatselijke economie.
Op zaterdag 25 juli vanaf 19.00 uur zijn drie deelnemende studenten te gast bij Radio Ideaal. Tijdens de uitzending van het programma FOCUS vertellen zij meer over het project, de voorbereidingen en hun verwachtingen van de reis naar Gambia.
