Een mogelijke massasprint op de 1e dag van de Tour de France zorgde dit jaar voor een dilemma bij de organisatoren van de Tour de Mariënvelde. Een aantal deelnemers aan het traditionele kennisspel vindt dat daardoor het spelconcept maar eens op de schop moet. “De eerste etappe...
Een mogelijke massasprint op de 1e dag van de Tour de France zorgde dit jaar voor een dilemma bij de organisatoren van de Tour de Mariënvelde. Een aantal deelnemers aan het traditionele kennisspel vindt dat daardoor het spelconcept maar eens op de schop moet. “De eerste etappe telt nooit mee bij ons spel en met name de kenners voelen zich nu benadeeld”, vertelt Henri Weikamp namens de Tourdirectie, die ondanks twijfel nog vasthoudt aan de bekende opzet.
Het spel in Mariënvelde, dat in 1984 het levenslicht zag en dit jaar voor de 42e keer wordt georganiseerd, kent ieder jaar rond de 3500 deelnemers. Hele families, vriendengroepen, collega’s en buurten binden daarbij de strijd aan door een keuze van 22 renners die in de Ronde van Frankrijk van start gaan. Veelal voor een drieweeks vermaak, waarbij op de eerste zaterdag in de Tour nog even de keuze gemaakt moet worden, wie er in het team opgenomen wordt.
“Maar er is ook een groep liefhebbers, die al vanaf februari de koersen en vooral de uitslagen van de verschillende wedstrijden volgt. Vooral om aankomende talenten te ontdekken, die bij een deelname aan de Tour voor een verrassing kunnen zorgen. En dus punten kunnen pakken voor de deelnemer. Dan hebben we het niet over de bekende namen, want die kent iedereen wel. Maar over coureurs die met regelmaat in een etappe 10e of 14e worden. Bijvoorbeeld in een massasprint”, vervolgt Weikamp.
Nu de eerste etappe met grote zekerheid gaat eindigen in zo’n massasprint, vindt de groep kenners het voordeel van hun inspanningen voorafgaand aan de Tour in rook opgaan. “Ik denk dat ze daarin wel gelijk hebben”, vult mede-organisator Peter Valen aan. “Wat er nu gebeurt, is dat veel deelnemers eerst even de massaprint gaan kijken voor ze hun team aanmelden. Om er zeker van te zijn, dat ze geen goede sprinters vergeten. Voor de echte fanaten is het te hopen, dat het toch niet uitloopt op een sprint van het volledige peloton”.
De tourdirectie in het kerkdorp heeft echter wel degelijk gedacht over een wijziging van de regels en om de start van het spel voor de eerste maal in de geschiedenis al voor de Tour de France te laten starten. Toch is gekozen om het beproefde concept in stand te houden. Valen: “We moeten ook rekening houden met de grote groep, die puur voor het plezier meedoet. De groep, die heel tevreden is met een positie bij de eerste 500 in de eindstand of met winst op de vrienden. Dan heb ik het nog niet over de deelnemers, die het gewoon leuk vinden om tijdens de Tour ‘hun’ renners te volgen. Bij die grote groep is de kans groot, dat een afwijking van de routine aan de aandacht ontsnapt”.
Desondanks hebben de organisatoren wel het voornemen om een wijziging van de start van de Tour de Mariënvelde tegen het licht te houden. En dan met name de overgang daar naar toe.
De opgave van de teams is digitaal mogelijk via de site van de Tour de Mariënvelde. De prijsuitreiking van de 42e Tour de Mariënvelde 2025 zal plaatsvinden op zondag 27 juli.
