De Graafschap speelt zaterdag een cruciale duel tegen Almere City FC. Afgelopen woensdag werd op bezoek in het Yanmar stadion met 3-1 verloren. De Superboeren moeten de rug zien te rechten op de eigen Vijverberg, om zicht te houden op promotie naar de Eredivisie.
“We hebben een dagje gerouwd gister”, zegt trainer Marinus Dijkhuizen. De oefenmeester staat niet te lang stil bij de opgelopen nederlaag in Flevoland, maar blikt vooruit op de wedstrijd van morgenavond. “De sterkte van het team komt naar boven wanneer het tegenzit. En we zijn een sterk team, dat hebben we al vaker bewezen.” Ook middenvelder Teun Gijselhart heeft vertrouwen in een ommekeer. “We moeten het natuurlijk niet zo laten verlopen als de eerste wedstrijd. Dat besef is er, dus morgen gaan we dat helemaal omdraaien.”
Dat het geloof er is binnen de selectie, werd duidelijk door een video van Fedde de Jong. De middenvelder maakte in samenwerking met video-analist Reinier Haasnoot een spraakmakende opname. “We werden verrast door een mooie clip van Fedde, die blijkbaar kan rappen”, zegt Dijkhuizen glimlachend. “Ze hebben een heel mooi filmpje gemaakt omtrent een remontada.”
De Superboeren moeten de remontada echter realiseren zonder aanvoerder en topscorer Reuven Niemeijer, die dit seizoen goed was voor twintig doelpunten. De captain viel woensdag na een klein halfuur uit met een enkelblessure. “Reuven haalt de wedstrijd sowieso niet”, concludeert Dijkhuizen. Nolan Martens en Jason Meerstadt speelden in het eerste duel niet mee, of zij morgenavond van de partij zijn, is nog onduidelijk. “We gaan kijken hoe ze morgen wakker worden na deze training. Ook Stijn Bultman lijkt het niet te halen”, zegt de oefenmeester.
'Persoonlijk heel vervelend zijn'
Bij een nederlaag zou het de laatste wedstrijd van Dijkhuizen als trainer van De Graafschap zijn. Hij heeft een aflopend contract en vertrekt aan het eind van het seizoen. “Ik moest vanochtend nog een stuk rijden, toen zat ik er zeker over na te denken. Het zou, ook voor mij persoonlijk, heel vervelend zijn als het na deze ronde klaar zou zijn”, aldus Dijkhuizen, die volgend seizoen wordt opgevolgd door assistent-trainer Thomas Duivenvoorden.
'Niet mijn laatste wedstrijd'
Voor schakelspeler Teun Gijselhart, kan er een soortgelijk scenario plaatsvinden. De middenvelder heeft nog een contract tot medio 2027, maar geniet interesse van meerdere clubs. De geboren Zwollenaar wil echter nog niet denken aan zijn laatste wedstrijd bij De Graafschap. “Voor mij is het niet de laatste wedstrijd hier, omdat ik er alle vertrouwen in heb dat we verderkomen. Zo denk ik erover”, aldus Gijselhart.
Mochten de Superboeren voor een Achterhoeks wonder zorgen en de halve finale bereiken, treffen ze RKC Waalwijk of Willem II. De Brabantse clubs spelen morgen om 16:30 uur het beslissende duel. De winnaar van de halve finale komt tegen de nummer zestien uit de Eredivisie in de finale. Met nog twee speelronden te gaan, staat FC Volendam op die positie.
De return begint zaterdag om 20.00 uur op De Vijverberg en is vanaf 19.00 uur te volgen op radiozender REGIO8 in het programma 8SPORT.
