De Industriële Kring Lochem (IKL) ziet het gebrek aan bedrijfsruimte en de overbelasting van het elektriciteitsnet als een groeiend probleem voor het lokale bedrijfsleven. Tijdens een verkiezingsdebat met gemeenteraadsfracties waarschuwde voorzitter Nico Groen dat bedrijven de gemeente verlaten als er niet op tijd structurele oplossingen komen.
Het debat, dat eens in de vier jaar wordt georganiseerd door de IKL, moet politieke partijen aanzetten om vóór de verkiezingen positie te kiezen op belangrijke economische vraagstukken, aldus Groen. De bedrijvenkring vertegenwoordigt zo’n 150 ondernemingen in Lochem.
Volgens Groen staat het bedrijfsleven onder grote druk. Bedrijven die willen uitbreiden lopen vast op langdurige procedures, versnipperde gemeentelijke loketten en vooral: een overvol elektriciteitsnet. Landelijk wachten circa 14.000 bedrijven en instellingen op een zwaardere of nieuwe netaansluiting. In Lochem en de Achterhoek moeten sommige ondernemers rekening houden met wachttijden tot 2034.
Die situatie belemmert verduurzaming en automatisering. Groen noemde het vertrek van het 104 jaar oude bedrijf Nijha naar Holten als pijnlijk voorbeeld. Hoewel Lochem ruimte aanbood op bedrijventerrein Diekink, kwam dat aanbod volgens hem te laat. In Holten kreeg het bedrijf wel zekerheid over ruimte en stroom.
Bedrijven zoeken noodgedwongen naar alternatieven
Meerdere bedrijven in de regio zouden inmiddels noodgedwongen investeren in tijdelijke oplossingen, zoals dieselaggregaten, of hun plannen voor elektrificatie van het wagenpark uitstellen. Op het regionale bedrijventerrein ‘A18’ tussen Doetinchem en Wehl zijn er bedrijven die zich op alternatieve manieren behelpen omdat ze hun bedrijfspand op de oude plek verkocht hebben en wel moeten verhuizen.
Tekort aan technisch personeel
Naast infrastructuur noemt IKL het tekort aan technisch personeel als een veel voorkomend knelpunt. Hoewel Lochemse bedrijven samenwerken met regionale scholen en opleidingscentra, vindt Groen dat de gemeente actiever moet sturen op beter techniekonderwijs. Hij wijst op dalende instroom in het mbo en pleit voor een sterker regionaal georiënteerd aanbod.
Twee regio’s, twee belangen
Opvallend is dat IKL op onderwijsgebied samenwerkt met de Achterhoek, terwijl Lochem bestuurlijk voor duurzaamheid en economische ontwikkeling onder de Stedendriehoek (Zutphen, Deventer, Apeldoorn) valt. Volgens Groen levert dat zowel kansen als frictie op in overlegstructuren.
Oproep tot nauwere samenwerking
Tijdens het debat riep de bedrijvenkring de gemeente op om nauwer samen te werken met het bedrijfsleven, zeker met het oog op de ambitie om te groeien naar 40.000 inwoners. Daarbij zou ook de aantrekkelijkheid van de binnenstad verbeterd moeten worden, juist ook buiten winkeluren. Een levendig centrum is volgens IKL essentieel om wonen, werken en vacatures invullen aantrekkelijker te maken.
Het debat werd mede georganiseerd op initiatief van de Lochemse Ondernemersvereniging, de belangenorganisatie van centrumondernemers.
