De start van de 50ste Lochemse Avondwandelvierdaagse georganiseerd door de Lochemse Evenementen Organisatie (L.E.O.) werd vanwege de slechte weersvoorspellingen uitgesteld naar de volgende dag. Toch had de organisatie voor de geplande openingsavond nog een bijzonder moment georganiseerd: het huldigen van een trouwe vrijwilliger.
Arie Wolsheimer, die zich al vijftig jaar inzet voor de avondvierdaagse, werd in het zonnetje gezet door burgemeester Frans Backhuijs. Wolsheimer is geen onbekende binnen het gemeentelijk bestuur; hij werd 25 jaar geleden al eens geridderd en draagt daarnaast ook de titel ere-lid. Voor zijn jarenlange betrokkenheid en zijn grote verdiensten voor de Lochemse gemeenschap heeft het college van B & W besloten hem de “Zilveren Knoop” uit te reiken.
Na het opspelden van de “Zilveren Knoop” en de overhandiging van de fleurige bloemen aan Arie’s vrouw Hanneke sprak de burgemeester Arie toe en blikte daarbij terug op de lange geschiedenis van de avondvierdaagse. De eerste editie vond plaats in 1977. Met een knipoog merkte hij op dat het avondvierdaagse mogelijk ooit is ontstaan tijdens een televisiestaking in die periode.
Volgens de organisatie was de eerste dag van deze 50ste editie in meerdere opzichten bijzonder. De route deed denken aan de allereerste editie, al werd er destijds gestart bij het voetbalveld aan de Koedijk, op ongeveer 500 meter richting het centrum van Lochem.
Arie Wolsheimer benadrukte in zijn dankwoord vooral het belang van de vrijwilligers. Hij sprak zijn waardering uit voor iedereen die zich inzet voor het evenement en wees erop dat het aantal deelnemers in de loop der jaren sterk is gegroeid, van ongeveer 35 naar bijna 1.200.
Ook werd stilgestaan bij de steeds grotere uitdaging om voldoende vrijwilligers te vinden. Er is behoefte aan route-uitzetters, mensen die de bordjes ophangen en weer weghalen, verkeersregelaars, EHBO’ers, cateringmedewerkers en andere helpende handen. Bovendien wordt het volgens betrokkenen steeds lastiger om mooie routes uit te zetten, omdat oude kerkepaden vaker particulier terrein zijn geworden en natuurorganisaties liever geen grote groepen wandelaars door het bos laten trekken.
Daarom werd een oproep gedaan aan iedereen die aanwezig was om binnen het eigen netwerk actief mee te zoeken naar nieuwe vrijwilligers voor de Lochemse Evenementen Organisatie (L.E.O.). Arie Wolsheimer zal de komende dagen het startschot blijven geven en na elke avondetappe de routebordjes weer ophalen.
Meer foto’s in ons fotoboek.
